LA NATURE

 Le mot nature comporte plusieurs significations qu'il faut bien comprendre.

Les sens  courants du terme:

1. La nature = environnement

La nature désigne l’ensemble des êtres vivants (plantes, animaux) et des éléments non créés ou transformés par l’homme, comme les forêts, les rivières, les montagnes ou le climat.

👉 Exemple : « Protéger la nature » signifie « protéger l’environnement ».

Par extension :

• Naturel = ce qui existe sans intervention humaine

   Opposé à : artificiel, culturel

   Ex : manger est un besoin naturel / manger avec des baquettes est culturel.

2. La nature = la définition d’une chose, son essence

La nature peut aussi désigner ce qui définit un être, c’est-à-dire son essence, ce qu’il est par définition.

👉 Exemples :

• La nature d’un triangle est d’avoir trois côtés.

• Il faut comprendre la nature du problème.

Par extension on parle aussi de « nature humaine » :

• La nature humaine désigne ce qui est commun à tous les êtres humains  et qui ne change pas.

II. Le mot nature dans les textes philosophiques

1. L’état de nature

« L’état de nature » désigne la condition de l’homme avant l’existence des sociétés organisées (lois, institutions, gouvernement).

👉 Ce concept varie selon les philosophes :

• Hobbes : état de nature = guerre de tous contre tous, peur, insécurité → justifie un pouvoir fort (le Léviathan).

• Rousseau : état de nature = état de paix, de liberté et de bonheur, avant la corruption par la société → sorte de « paradis perdu ».

2. Le droit naturel

Le droit naturel désigne un ensemble de droits indépendants des lois humaines.

(on distingue ainsi le « droit naturel » du « droit positif » = lois instituées par l’Homme)

👉 Deux conceptions principales :

• Calliclès (dans le Gorgias de Platon) : le droit naturel = loi du plus fort.

• Philosophes des Lumières (Locke, Rousseau) : le droit naturel = droits fondamentaux : vie, liberté, propriété…

(Dans les textes latins : « droit de la nature et des gens » = droits même en temps de guerre.)

3. La liberté naturelle

• Sens 1 : Faire tout ce que l’on veut, sans contrainte (liberté brute)

• Sens 2 : Liberté fondamentale, inhérente à l’homme, à protéger même en société → droits fondamentaux.

⚠️ Le sens du mot « nature » peut donc être opposé selon les auteurs !

Problématiques

1. La notion de nature humaine

• Existe-t-il une nature humaine universelle et immuable ?

• L’être humain est-il déterminé par la nature ou capable de s’en affranchir ?

2. Le rapport entre l’homme et la nature

• L’homme est-il maître et possesseur de la nature (Descartes) ?

• L’Homme a-t-il des devoirs envers la nature ?

3. La nature comme norme ou modèle

• Tout ce qui est naturel est-il bon ?

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